El final de la bandeja SIM — por qué el mismo teléfono son dos aparatos distintos

En algún momento de los últimos años la tarjeta SIM dejó de ser algo que uno manipula y pasó a ser algo que el teléfono ya ha decidido por uno. Si hace tiempo que no compra un terminal, es probable que se le haya escapado hasta dónde ha llegado esto y lo extrañamente desigual que resulta.

Este otoño dio un paso más. Conviene saber exactamente cuál, porque casi todo lo que se escribe al respecto lo exagera.

Qué cambió realmente este otoño

El primer plegable de Apple, el iPhone Duo, se presentó el 9 de septiembre y llega a los compradores el 23 de octubre. No tiene bandeja SIM. No una bandeja que falte en determinados países — ninguna bandeja en ningún mercado del mundo, China continental incluida, donde la tarjeta SIM física sigue siendo con diferencia la preferida. En un teléfono de gran consumo, eso es nuevo.

Junto a él, el iPhone 18 Pro y el 18 Pro Max son de solo eSIM en doce mercados: Estados Unidos, Canadá, México, Japón, Guam, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. En todos los demás, incluidos el Reino Unido y el resto de Europa, siguen llevando bandeja. Es la misma lista que la del iPhone 17 Pro del año pasado. Si lee esto desde México, esa lista no le queda lejos: su mercado está en ella, y el modelo Pro que se vende en las tiendas de su país ya viene sin bandeja. En los modelos normales, en cambio, no cambió nada.

Y una cosa no ocurrió este año: no hay iPhone 18 estándar. Apple ha partido su calendario de lanzamientos, así que el iPhone 18 a secas, el 18e y un iPhone Air de segunda generación se esperan ahora para la primavera de 2027. Si lleva esperando desde septiembre a que aparezca el modelo no Pro, ese es el motivo.

La bandeja no está muriendo — y ahí es donde se equivoca todo el mundo

La versión de titular de esta historia dice que la tarjeta SIM está acabada. No lo está, y las excepciones son más interesantes que la tendencia.

Samsung sigue montando una bandeja nano-SIM en sus buques insignia, también en Estados Unidos — justo el mercado donde Apple y Google quitaron la suya. La gama Galaxy S26, a la venta desde marzo, combina una SIM física con una eSIM. El mayor fabricante Android del mundo sencillamente no siguió el camino.

Google sí lo siguió, pero en un solo país. El Pixel 11 es de solo eSIM en Estados Unidos y conserva la bandeja en todos los demás sitios. Y el plegable de esa gama, el Pixel 11 Pro Fold, mantiene la SIM física incluso en Estados Unidos — exactamente lo contrario de lo que hizo Apple con su propio plegable. Dos empresas, el mismo año, el mismo formato, conclusiones opuestas.

Así que aquí no hay una regla del sector. Quien le diga que la bandeja ha desaparecido está describiendo los estantes de un solo país. Lo que ocurre en realidad es un mosaico, decidido mercado a mercado y a veces modelo a modelo, y va a seguir desordenado durante años.

La trampa está en dónde lo compró, no en qué compró

Esta es la parte que pilla desprevenidos a los viajeros. Dos iPhone 18 Pro pueden estar uno al lado del otro — mismo color, mismo almacenamiento, mismo software, todo igual en pantalla — y uno lleva bandeja y el otro no, porque uno se compró en Ciudad de México y el otro en Madrid.

Nada en los ajustes lo anuncia, y el número de modelo de la caja no es algo que a la mayoría se le ocurra mirar. Un teléfono comprado en el extranjero, uno de segunda mano, uno heredado dentro de la familia: cualquiera de ellos puede ser del otro tipo sin que nadie se entere.

La comprobación en sí lleva cinco segundos. Busque en el canto largo del teléfono un agujerito y una junta apenas visible. Sin agujerito, no hay bandeja. Hágalo ahora y no en el aeropuerto.

Importa porque un teléfono de solo eSIM elimina una salida de emergencia en la que quizá confiaba sin pensarlo: entrar en una tienda al llegar y comprar una SIM local. En un teléfono sin bandeja esa opción solo existe donde el vendedor admite eSIM y sabe configurársela en el momento, y eso está lejos de ser en todas partes.

Su viaje, sin interrupciones

Aquí está lo que se pierde la cobertura pesimista. Para quien viaja, un teléfono sin bandeja es realmente mejor que uno con bandeja — siempre que lo deje preparado antes de salir de casa.

En un teléfono sin bandeja, su número de siempre también es una eSIM. El aparato guarda varios perfiles y mantiene dos líneas activas a la vez, de modo que su número habitual sigue localizable para llamadas y mensajes mientras un segundo perfil lleva los datos en el extranjero. No hay nada que cambiar en la puerta de embarque, y nada pequeño y fácil de perder acaba en la papelera de un hotel.

Para ese segundo perfil está IbiPoint. Su eSIM llega por correo electrónico a los pocos segundos del pago, con código QR, y se instala antes de volar — que es justo de lo que se trata en un teléfono que no tiene plan B. A partir de ahí sostiene el viaje con 4G/LTE y 5G rápidos.

Para un viaje por Europa, los planes Europa ponen una sola eSIM sobre todo el continente. Para cualquier cosa que cruce continentes, los planes mundiales funcionan con redes asociadas locales en bastante más de cien países. Elija un Data Pack si sabe más o menos lo que consume, un Unlimited Flex si prefiere no llevar la cuenta, con TopUp siempre que quiera más y una Transparency casi en tiempo real para saber en todo momento cómo va.

Hecho así, el teléfono de solo eSIM deja de ser un riesgo y se convierte en lo que siempre debió ser: una cosita de plástico menos de la que estar pendiente.

Qué hacer antes de su próximo viaje

Mire el canto de su teléfono en busca del agujerito, y mire también el de cualquier teléfono que viaje con usted, no solo el suyo. Ese vistazo le dice cuál de los dos aparatos lleva encima.

Si no hay bandeja, instale sus datos de viaje antes de volar. Es un consejo razonable en cualquier teléfono y en este ya no es opcional.

Si hay bandeja, sigue teniendo las dos opciones y nada de esto corre prisa. Pero la dirección es lo bastante clara como para que su próximo teléfono quizá ya no le dé a elegir — y hacia qué lado caiga dependerá del país en el que lo compre, no del teléfono que cree estar comprando.

Así que haga ahora la parte aburrida. Pida su eSIM de IbiPoint esta noche, instálela mientras sigue en casa con su propio wifi, y deje que la cuestión de la bandeja sea el problema de otro.

¿No está seguro de qué tipo de teléfono tiene? Hable con el soporte de IbiPoint — díganos el modelo y dónde se compró, y le diremos si admite una SIM física.