La fin du tiroir SIM — pourquoi le même téléphone est deux appareils différents

Quelque part au cours des dernières années, la carte SIM a cessé d’être un objet que l’on manipule pour devenir une chose que le téléphone a déjà tranchée à votre place. Si vous n’avez pas acheté d’appareil récemment, vous avez sans doute manqué l’ampleur du phénomène, et son étrange irrégularité.

Cet automne, il a franchi une étape de plus. Mieux vaut savoir laquelle exactement, car presque tout ce qui s’écrit sur le sujet force le trait.

Ce qui a vraiment changé cet automne

Le premier pliable d’Apple, l’iPhone Duo, a été annoncé le 9 septembre et arrive chez les acheteurs le 23 octobre. Il n’a pas de tiroir SIM. Pas un tiroir qui manquerait dans certains pays — aucun tiroir sur aucun marché du monde, Chine continentale comprise, où la carte SIM physique reste de très loin la préférence. Pour un téléphone grand public, c’est inédit.

À côté de cela, l’iPhone 18 Pro et le 18 Pro Max sont en eSIM seule sur douze marchés : les États-Unis, le Canada, le Mexique, le Japon, Guam, les îles Vierges américaines, Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Partout ailleurs, Royaume-Uni et reste de l’Europe compris, ils conservent un tiroir. C’est la liste de l’iPhone 17 Pro de l’an dernier, inchangée. Si vous lisez ceci depuis le Québec, ce n’est donc pas une liste lointaine : le Canada y figure, et le modèle Pro vendu en magasin près de chez vous est déjà de ceux qui n’ont plus de tiroir. Sur les modèles ordinaires, en revanche, rien n’a bougé.

Et une chose, cette année, n’a pas eu lieu : il n’y a pas d’iPhone 18 standard. Apple a scindé son calendrier de sortie, si bien que l’iPhone 18 simple, le 18e et un iPhone Air de deuxième génération sont désormais attendus au printemps 2027. Si vous attendez depuis septembre l’arrivée du modèle non Pro, voilà pourquoi.

Le tiroir ne meurt pas — c’est précisément là que tout le monde se trompe

La version en gros titre de cette histoire, c’est que la carte SIM, c’est fini. Ce n’est pas le cas, et les exceptions sont plus intéressantes que la tendance.

Samsung continue d’installer un tiroir nano-SIM sur ses fleurons, y compris aux États-Unis — précisément le marché où Apple et Google ont retiré le leur. La gamme Galaxy S26, en vente depuis mars, associe une SIM physique et une eSIM. Le plus grand constructeur Android au monde n’a tout simplement pas suivi.

Google a suivi, mais dans un seul pays. Le Pixel 11 est en eSIM seule aux États-Unis et conserve son tiroir partout ailleurs. Et le pliable de la gamme, le Pixel 11 Pro Fold, garde la SIM physique même aux États-Unis — exactement l’inverse de ce qu’Apple a fait avec son propre pliable. Deux entreprises, la même année, le même format, des conclusions opposées.

Il n’y a donc pas de règle du secteur. Qui vous dit que le tiroir a disparu décrit les rayons d’un seul pays. Ce qui se passe réellement tient du patchwork, tranché marché par marché et parfois modèle par modèle, et cela restera en désordre pendant des années.

Le piège, c’est l’endroit où vous l’avez acheté, pas ce que vous avez acheté

C’est là que les voyageurs se font prendre. Deux iPhone 18 Pro peuvent être posés côte à côte — même couleur, même stockage, même logiciel, tout identique à l’écran — et l’un a un tiroir quand l’autre n’en a pas, parce que l’un a été acheté à Montréal et l’autre à Paris.

Rien dans les réglages ne l’annonce, et le numéro de modèle sur la boîte, personne ne pense à le vérifier. Un téléphone acheté à l’étranger, un téléphone d’occasion, un téléphone transmis dans la famille : chacun peut être de l’autre espèce sans que personne s’en aperçoive.

La vérification, elle, prend cinq secondes. Cherchez sur la tranche longue du téléphone un minuscule trou et une fine rainure. Pas de trou, pas de tiroir. Faites-le maintenant plutôt qu’à l’aéroport.

Cela compte parce qu’un téléphone en eSIM seule supprime une porte de sortie sur laquelle vous comptiez peut-être sans y penser : entrer dans une boutique à l’arrivée et acheter une carte SIM locale. Sur un téléphone sans tiroir, cette option n’existe que là où le vendeur prend en charge l’eSIM et sait vous la configurer sur place, ce qui est loin d’être partout.

Votre voyage, sans coupure

Voici ce que la couverture pessimiste oublie. Pour qui voyage, un téléphone sans tiroir vaut réellement mieux qu’un téléphone avec tiroir — à condition de tout préparer avant de partir.

Sur un téléphone sans tiroir, votre propre numéro est lui aussi une eSIM. L’appareil conserve plusieurs profils et fait tourner deux lignes en même temps : votre numéro habituel reste joignable pour les appels et les messages pendant qu’un second profil porte vos données à l’étranger. Rien à échanger à la porte d’embarquement, et rien de petit ni de facile à perdre ne finit dans une poubelle d’hôtel.

C’est à ce second profil que sert IbiPoint. Votre eSIM arrive par e-mail quelques secondes après le paiement, code QR compris, et s’installe avant le décollage — ce qui est tout l’intérêt sur un téléphone qui n’a aucune solution de repli. Elle porte ensuite le voyage en 4G/LTE et 5G rapides.

Pour un déplacement à l’intérieur de l’Europe, les forfaits Europe posent une seule eSIM sur tout le continent. Pour tout ce qui traverse les continents, les forfaits mondiaux s’appuient sur des réseaux partenaires locaux dans bien plus d’une centaine de pays. Prenez un Data Pack si vous savez à peu près ce que vous consommez, un Unlimited Flex si vous préférez ne pas compter, avec TopUp dès que vous en voulez davantage et une Transparency quasi en temps réel pour savoir en permanence où vous en êtes.

Préparé de cette façon, le téléphone en eSIM seule cesse d’être un risque et devient ce qu’il aurait toujours dû être : un petit objet en plastique de moins à surveiller.

À faire avant votre prochain voyage

Vérifiez la tranche de votre téléphone pour y repérer le trou, et vérifiez aussi tous les téléphones qui partent avec vous, pas seulement le vôtre. Ce simple coup d’oeil vous dit lequel des deux appareils vous transportez.

S’il n’y a pas de tiroir, installez vos données de voyage avant de décoller. C’est un conseil sensé sur n’importe quel téléphone et ce n’est plus facultatif sur celui-là.

S’il y a un tiroir, vous gardez les deux options et rien de tout cela n’est urgent. Mais la tendance est assez nette pour que votre prochain téléphone ne vous laisse peut-être plus le choix — et le sens dans lequel cela basculera dépendra du pays où vous l’achèterez, pas du téléphone que vous croyez acheter.

Alors faites tout de suite la partie ennuyeuse. Commandez votre eSIM IbiPoint ce soir, installez-la pendant que vous êtes encore chez vous sur votre propre wi-fi, et laissez la question du tiroir devenir le problème de quelqu’un d’autre.

Vous ne savez pas de quel type de téléphone vous disposez ? Parlez au support IbiPoint — donnez-nous le modèle et le lieu d’achat, et nous vous dirons s’il accepte une carte SIM physique.